在中国民间，猫是吉祥的象征。很多人都见过“猫蝶图”：可爱的小猫与彩蝶嬉戏，周围或有一簇簇牡丹围绕。这幅图的吉祥寓意是长寿富贵，因为“猫蝶”为“耄耋”的谐音，“耄耋”是中国古代对八九十岁老人的称呼。那么招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、开运致福;母猫举左手，象征广结善缘、千客万来。在一般店家摆放的多是母猫，相信只要有人潮，基本上就会有钱潮。所以一般招财猫主要是指母猫了。
猫在古今有多种象征意义，在古代埃及，猫被视作神圣的动物;在中世纪的欧洲，猫被视作魔鬼的化身;在古代中国，认为猫有九条命，借以象征福大命大之人;当今社会，大多数人则觉得猫象征着温顺。
